Retransmisión XR en directo de cirugía robótica transoral (TORS) gracias al 5G: un estudio de viabilidad de una arquitectura interior de células pequeñas

Un equipo quirúrgico de la Universiti Malaya, en Kuala Lumpur, ha demostrado que la cirugía robótica puede retransmitirse en directo y en tres dimensiones a gafas Apple Vision Pro en todo el mundo casi sin retardo perceptible. El estudio de viabilidad, publicado en el Journal of Robotic Surgery en febrero de 2026, retransmitió una operación robótica transoral a espectadores remotos en siete países con una latencia medida de unos 22 milisegundos.

El trabajo es la primera descripción detallada de una cadena completa que lleva la vista de la consola de un robot quirúrgico desde el quirófano, a través de una red 5G dedicada dentro del hospital, hasta gafas de realidad extendida, y en una forma que otros centros pueden reproducir.

Cómo funcionó la retransmisión

El vídeo de una consola quirúrgica da Vinci se capturó y procesó en tiempo real mediante el dispositivo HoloStreamer de apoQlar Medical, que aplica codificación por GPU acelerada por hardware y mejora de imagen basada en IA para comprimir y afinar la señal de alta resolución. El flujo procesado se envió a gafas Apple Vision Pro, ofreciendo a los espectadores remotos una vista estereoscópica desde la perspectiva de la consola, pensada para reproducir lo que ve el cirujano que opera, junto con puntos de visualización planos convencionales.

Por qué el 5G es la pieza clave

La conectividad era la otra mitad de la historia, y posiblemente la más difícil. Un flujo quirúrgico estereoscópico no perdona: cualquier tirón o retardo en unas gafas de realidad extendida rompe la sensación de profundidad y enseguida provoca incomodidad en los espectadores, de modo que la red tiene que ofrecer un caudal de subida alto y sostenido con una latencia baja y constante. El wifi de los hospitales y las redes cableadas compartidas rara vez están preparados para eso. Están ajustados para muchas descargas pequeñas en lugar de una única subida grande y continua, y no garantizan que una operación en directo no tenga que competir con el tráfico hospitalario habitual en el peor momento posible.

El quirófano es además uno de los entornos de radio más hostiles del edificio. El hormigón armado, los elementos metálicos y los equipos densos y eléctricamente ruidosos atenúan y dispersan las señales inalámbricas, creando zonas muertas justo donde más se necesita una conexión estable. Las demostraciones previas de cirugía 5G a larga distancia mostraron una baja latencia de control, pero a menudo un mayor retardo de vídeo, precisamente porque el tramo interior del enlace es tan difícil.

Aquí es donde la quinta generación de redes móviles cambia las cosas. Frente al wifi o el 4G, el 5G New Radio ofrece una capacidad de subida mucho mayor, menor latencia de planificación y la posibilidad de reservar capacidad dedicada para una única aplicación crítica. Para que eso funcione en interiores, el equipo desplegó un sistema de células pequeñas 5G New Radio de banda media con MIMO 4x4 y 8x8 y conformación de haz, combinando antenas interiores y exteriores para atravesar la atenuación del edificio. Una pasarela dedicada de acceso inalámbrico fijo (FWA) distribuyó después esa capacidad a los puestos de trabajo del quirófano y a las gafas mediante 5G y wifi sobre 5G.

Es fundamental que la capa 5G se añadiera sobre la red hospitalaria existente en lugar de sustituirla. Eso dio a la retransmisión un canal de subida privado y de gran capacidad, con su propio margen, de modo que el directo nunca tuvo que pelear por el ancho de banda con los datos habituales del hospital, mientras que los dispositivos auxiliares podían seguir conectados para la coordinación sin degradar la señal principal. Todo el montaje se construyó con hardware 5G disponible comercialmente, y eso es precisamente lo que lo convierte en una plantilla realista para otros hospitales y no en un montaje de investigación irrepetible.

Lo que mostraron las cifras

El segmento en directo se mantuvo 40 minutos sin interrupciones, sin conflictos de los equipos con la monitorización clínica y sin problemas de seguridad notificados por el equipo quirúrgico. Un protocolo para detener la retransmisión estuvo disponible en todo momento.

La analítica de la plataforma registró una latencia media de unos 22 milisegundos durante toda la sesión, muy por debajo de los aproximadamente 100 milisegundos a partir de los cuales los trabajos experimentales muestran que el rendimiento telequirúrgico empieza a degradarse. Veinte participantes remotos se conectaron desde Estados Unidos, Bután, Corea del Sur, Tailandia, Singapur, Filipinas e Indonesia. De los 14 que completaron el cuestionario de la System Usability Scale, la puntuación media fue de 72, que los autores describen como una usabilidad aceptable para un despliegue de una sola sesión.

El caso

El procedimiento de referencia fue una tonsilectomía lingual robótica transoral en una paciente de 21 años con apnea obstructiva del sueño, y el segmento docente en directo se centró en el componente robótico de la base de la lengua. La paciente se recuperó sin complicaciones, fue dada de alta tras una sola noche de observación y refirió una mejora de los episodios de atragantamiento y de la calidad del sueño en el seguimiento al mes.

Por qué importa

En la cirugía robótica en particular, la vista estereoscópica de la consola importa, porque los pasos críticos dependen de las claves de profundidad y de la interacción fina entre el instrumento y el tejido que un flujo plano en 2D elimina. Al conservar esa profundidad en unas gafas, el enfoque acorta la distancia entre ver una operación y verla de verdad, y esa diferencia es la que hace que la mentoría y la formación a distancia resulten realmente útiles.

Igual de importante: los autores construyeron toda la cadena con componentes disponibles comercialmente: infraestructura de radio 5G para interiores, una pasarela FWA interior, un codificador por hardware asistido por IA y unas gafas estándar. Eso convierte el flujo de trabajo en una plantilla práctica para otros hospitales que quieran compartir conocimiento quirúrgico a través de las fronteras sin tender nueva infraestructura fija. El estudio recibió apoyo en especie de CelcomDigi, que desplegó la red 5G, y de apoQlar Medical, que aportó el software y las gafas de realidad mixta.

Los autores son claros sobre los límites: se trata de una única sesión en directo y no de un ensayo controlado, la latencia fue un valor aproximado de la plataforma y no una medición independiente de pantalla a pantalla, y no hubo resultados objetivos de aprendizaje antes y después. Como siguiente paso, piden estudios con varias sesiones, métricas estandarizadas de calidad de vídeo y evaluaciones de conocimientos.

Fuente: Goh LC, Ong HY, Ab Zulkiflee MZ. “5G-enabled XR live broadcasting of transoral robotic surgery (TORS): a feasibility study of an indoor small-cell architecture.” Journal of Robotic Surgery (2026) 20:238. Leer el artículo de acceso abierto.